Na Dakaru 2018 prošla čtyřkolka pětinásobného vítěze drobnými opravami, úpravami i výměnou poškozených dílů z havárie. Fotografie skoro vybízí ke kvízu na postřeh v hledání rozdílů. Ale nejdůležitější je, že čtyřkolka má stále v sedle matadora dálkových rallye a i přes všechna úskalí a nepřízeň počasí přenesla Josefa Macháčka skrz nehostinnou Bolívii do Argentiny.
Prubířským kamenem po dni volna v La Paz byla jistě sobotní maratonská etapa s přenocováním v kasárenském bivaku města Uyuni bez servisu mechaniků. Zkušenému harcovníkovi, kterému se někam zatoulala pravá rukavice a musel se chopit řídítek dvěma levými rukavicemi, se podařilo za zimy a vydatného deště na bahnité vysokohorské pistě v nadmořské výšce přes 4 000 metrů zajet 12. pozici. Svižnější jízdu nedovolovalo ani počasí ani nepříjemné trsy velbloudí trávy a převrácený stroj v nižší rychlosti i jezdec vyšli naštěstí bez větší újmy. Nemilé překvapení čekalo na závodníky při příjezdu do města Tupiza, kde na hlavní tepně do Argentiny museli provizorně rozbít stan, neboť celé město a i bivak se potýkaly se záplavou. Devátou etapu dakarského závodění musel pořadatel zrušit, na trase Tupiza – Salta velká voda strhla jeden z hlavních mostů. Pro Josefa Macháčka, který se v každé etapě snažil získávat drahocenné minuty a snižovat náskok vítězných jezdců, zrušená etapa nezahrála příliš do noty. Vyhlídkou měly být lepší tratě s písčitými dunami v Argentině, ale povodně mnoho nadějí nedávaly a i samotný přejezd za stávajícího deštivého počasí byl velmi náročný. Náročný terén argentinských řečišť překvapil i ostříleného Macháčka, který v minulých ročnících už tuto trasu z důvodu havárie neprojel. Zrádné výjezdy řečišť s měkkým pískem prorostlým trávou vyhazovaly ze sedla, ale pevný stisk už se správnými rukavicemi udržel Pepíka v sedle. Prověrka stroje i fyzičky šedesátiletého jezdce dopadla dobře a v desáté etapě do Belénu zajel 11. příčku. Pepo drž se a do druhé maratonské etapy si nezapomeň správné rukavice!
